Bari-Foggia, c'erano una volta i campioni. Protti, Signori ed un ex (compianto) in comune: quei nomi iconici

Sabato pomeriggio, in un San Nicola deserto, si disputerà il sentito derby tra Bari e Foggia. Due realtà che, assieme al Lecce, hanno storicamente dato lustro al tacco d'Italia ma che oggi, a differenza del Lecce, militano nell'inferno della Serie C, accomunate da risultati deludenti e recenti problematiche societarie. Come spesso accade quando si affrontano piazze importanti, ma ad ora solo di nome, subentrano i ricordi dei tempi che furono e dei grandi giocatori che hanno indossato quelle casacche. 

Sponda biancorossa, la mente vola a quei 'baresi', di nascita e di adozione, che negli anni '80 fecero le fortune estetiche del capoluogo pugliese, sotto la guida di Enrico Catuzzi: e quindi Totò Lopez, Frappampina, De Trizio, Iorio, per dirne alcuni. Andando avanti nel tempo, si arriva agli anni '90 e 2000, col funambolico e (sfortunato) Joao Paulo, alla prolifica coppia Protti-Tovalieri (91 reti in due, ndr), al gran capitan Giovanni Loseto, al metodico Antonio Di Gennaro, a Pietro Maiellaro, a Gillet. E meritano menzione anche coloro che da Bari sono partiti per una carriera ad alti livelli, come i campioni del mondo Perrotta e Zambrotta, ma anche quel Bonucci vincitore dell'Europeo, o Cassano e Ventola, fulgidi talenti rimasti 'incompiuti' per diversi motivi.

Sul fronte dei satanelli, il primo ricordo non può che essere quella brillante squadra 'dei miracoli', allenata da Zeman, capace di ottenere due noni ed un dodicesimo posto in Serie A tra il '90 ed il '94: il tridente di quell'orchestra vedeva titolari Giuseppe Signori, Francesco Baiano e Roberto Rambaudi (106 gol in tre, ndr), senza omettere altrettanti degni protagonisti come Petrescu, Padalino o Kolyvanov. Quel team lanciò anche uno stimato centrocampista quale Gigi Di Biagio, protagonista anche tra Roma, Inter e Nazionale. Sempre in mediana, ma scavando alla prima Serie A del Foggia, si ricorda anche Dante Micheli, oltre al massimo capocannoniere del club quale Cosimo Nocera, in rossonero dal '58 al '69.

A chiusura di questa nostalgica elencazione, il ricordo di un uomo che ha vestito entrambe le maglie, entrando nei cuori di ambedue le tifoserie: Franco Mancini, compianto 'difensore dei pali' del Foggia prima, di cui è stato anche preparatore nei portieri, e del Bari poi, dal '97 al 2000.