Cassano, Bonucci, Zambrotta: quando Bari diventa vetrina

Sebbene in questo momento militi in Serie C, la squadra di calcio che rappresenta la città di Bari ha vissuto grandissimi momenti nella massima categoria del calcio italiano. Soprattutto a cavallo tra gli anni '90 e 2000, il club del capoluogo pugliese ha militato tanti anni in Serie A riuscendo a ottenere ottime performance e mettendo in mostra una serie di grandi calciatori che ancora oggi sono conosciuti per il loro debutto in maglia biancorossa.

Il primo che viene in mente è Antonio Cassano, cresciuto nel quartiere di Bari vecchia e formatosi calcisticamente nella primavera del club locale. Tifoso dell'Inter, la squadra favorita nel prossimo campionato di Serie A secondo le scommesse sul calcio attualmente disponibili, Cassano è diventato famoso per il suo goal proprio contro l'Inter al suo debutto in Serie A, quando andò via a due vecchie volpi come Blanc e Panucci dopo uno stop di tacco e realizzò il goal della vittoria. In quel momento tutti videro le capacità di un fenomeno che aveva la palla attaccata al piede e che avrebbe potuto fare davvero la storia del calcio. Il suo talento da giocatore di strada gli avrebbe permesso di passare subito alla Roma, squadra con la quale avrebbe ottenuto il miglior rendimento a fianco di un altro numero 10 di altissimo livello come Francesco Totti, che all'epoca era  il suo idolo, come ammesso proprio da Cassano. In seguito la sua carriera lo ha visto giocare al Real Madrid e alla Sampdoria, squadra nella quale avrebbe trovato la sua dimensione. Dal carattere difficile ma dalla tecnica squisita, il talento barese è sicuramente il più forte ad aver mai giocato con la maglia di questa squadra.

Poco prima dell'esplosione di Cassano, allo stadio San Nicola aveva giocato un altro grande calciatore che avrebbe ricevuto un grande impulso dall'esperienza in Puglia. Parliamo di Gianluca Zambrotta, esterno di centrocampo poi adattatosi in difesa per giocare da terzino. Il nativo di Como avrebbe disputato due stagioni al Bari prima di venire acquistato dalla Juventus, squadra nella quale raggiunse la piena maturità, riuscendo a conquistare anche un posto da titolare nella nazionale italiana con la quale vinse il mondiale del 2006 in Germania. Stantuffo inesauribile sulla fascia e dotato di una buona tecnica di base che gli permise di realizzare goal importanti, uno su tutti quello contro l'Ucraina al mondiale tedesco, Zambrotta porta anch'egli sempre nel cuore il San Nicola.

Per ultimo va ricordato anche Leonardo Bonucci, da poco laureatosi campione d'Europa con la nazionale italiana. Il difensore centrale nato a Roma e formatosi nella primavera dell'Inter ha disputato una sola stagione al Bari, ossia nell'annata 2009-2010, formano per altro un'ottima coppia in difesa con Andrea Ranocchia sotto la direzione del tecnico Giampiero Ventura. Anch'egli dopo l'esperienza al San Nicola avrebbe preso lo slancio per realizzare un percorso sportivo di altissimo livello, come dimostrato dai tanti titoli vinti con la Juventus. 

Da Bari alla gloria, questi sono i tre giocatori che più si sono distinti giocando al San Nicola.