Sudafrica- Messico, la "prima" dei Bafana Bafana

La gara di apertura della diciannovesima edizione della coppa del Mondo FIFA metterà di fronte il Sud Africa, nazione organizzatrice, ed il Messico. Per i bafana bafana, come vengono chiamati i giocatori della nazionale di casa, si tratta dell’esordio nella gara inaugurale della manifestazione in quanto, in passato, l’onore di inaugurare le passate edizioni dei mondiali, era riservato ai detentori del titolo di campioni del Mondo in carica. Una grande responsabilità per gli africani che, insieme al Messico, si trovano in uno dei gironi più equilibrati ed incerti dell’intera manifestazione, insieme ad Uruguay e Francia. Come realtà calcistica, il Sud Africa si affiderà, in campo, a Steven Pienaar, il giocatore con la maggiore caratura internazionale presente nella rosa del commissario tecnico Carlos Alberto Parreira, una vecchia conoscenza del Brasile e, purtroppo dell’Italia, in quanto sedeva sulla panchina della Seleçao nella finale di Pasadena del 1994. Per i messicani, invece, si tratta di un ritorno nella gara inaugurale della coppa, in quanto, nell’edizione del 1970, furono proprio i centroamericani a dare il via al Mondiale, organizzato in casa loro, nella sfida terminata per 0 a 0 contro l’allora URSS. El Tri, questo il soprannome dei messicani, sono guidati da un altro tecnico molto esperto come Javier Aguirre ed hanno dimostrato nelle ultime amichevoli pre-mondiali, in particolare quella contro l’Italia a Bruxelles, di avere un gruppo solido che fa perno sul capitano Rafa Marquez e sugli spunti in avanti delle punte Carlos Vela e del neo acquisto del Manchester United, Javier Hernandez. L’ultima apparizione degna di nota dei leaders della CONCACAF, è stata quella del 1998, quando guidati da un altro Hernandez e dal capitano Blanco, lottarono con la Germania nella gara del 29 giugno dopo che i messicani erano passati in vantaggio con Hernandez ad inizio ripresa. Sullo 0-1 Arellano sprecò la palla del raddoppio tirando sul palo, poi Klinsmann e Bierhoff decisero l'incontro. Il tempo è passato, tra poche ore il campo emanerà il suo verdetto.